万寿节前夜，一场秋雨洗过皇城。
德福佝偻着身子，指挥小太监们擦拭太和殿前的铜鹤。
水珠从鹤喙滴落，在晨曦中泛着血色的光。
"手脚麻利些！
太后的寿宴要是出半点差错，仔细你们的皮！
"德福尖着嗓子呵斥，转头却见一个小太监正盯着铜鹤发呆。
他扬起拂尘就要打，突然发现铜鹤底座积着一摊暗红——不是雨水，是血。
德福的心猛地一沉。
他不动声色地用袖子擦去血迹，却在石缝里发现半片断裂的指甲，上面残留着暗紫色的蔻丹。
这是尚服局女官的标记。
"德公公，礼部问寿宴的乐舞顺序......"一个小太监跑来禀报。
"按原定的办。
"德福踢了片落叶盖住那处血迹，声音压得极低，"告诉萧丞相，铜鹤需要擦拭。
"巳时三刻，太和殿前己列满仪仗。
萧景琰一袭紫金朝服，正与户部尚书王焕之寒暄。
他余光瞥见德福在擦拭铜鹤，手指在鹤翅某处停顿了一下。
"萧相今日气色甚佳啊。
"王焕之捋着山羊须，眼中闪着精明的光，"听说南方又送来三十船贡米？
"萧景琰微笑："王大人消息灵通。
不过其中二十船是补去年的亏空。
"他故意提高声调，"太后仁德，免了南方三州赋税，国库吃紧啊。
"王焕之脸色微变——那二十船米实则是进了他的私仓。
正要辩解，钟鼓齐鸣，太后与皇帝的銮驾到了。
李承昊今日面色格外苍白，明黄龙袍下仿佛只剩一副骨架。
他下辇时踉跄了一下，萧景琰一个箭步上前扶住，趁机按住皇帝腕脉——脉象浮乱如走珠，是中毒之兆。
"多谢萧爱卿。
"太后在珠帘后轻笑，"皇帝昨夜批奏折到三更，难免精神不济。
"萧景琰垂首退下，余光却看见皇帝袖口有一抹暗红。
他想起今晨密探的报告：皇帝寝宫的炭灰中有烧毁的血帕。
寿宴开始，教坊司的《万年欢》响彻大殿。
舞姬们水袖翻飞间，萧景琰注意到一个陌生面孔——那女子约莫十八九岁，眉心一点朱砂痣，在群舞中格外醒目。
她的舞姿看似柔美，转身时裙摆却掀起一道锐利弧线，像是常年习武之人。
"那是新选的舞姬云裳。
"德福悄声道，"原定的领舞突发急病，昨儿才换上的。
"萧景琰眯起眼。
云裳旋转时，他看清她右手虎口有层薄茧——是长期握刀留下的。
正欲细看，一阵骚动打断了他的思绪。
"报——八百里加急！
"一个满身泥污的驿卒冲进大殿，被侍卫按倒在地，"南方三州灾民暴动，己经攻占粮仓！
"乐曲戛然而止。
太后猛地掀开珠帘："有多少人？
""不下十万......他们说、说朝廷发的赈灾粮全是糠秕......"驿卒话未说完，就被王焕之踹倒在地。
"胡言乱语！
分明是刁民作乱！
"王焕之额角暴起青筋，"臣请立即派兵镇压！
"李承昊突然咳嗽起来，帕子上鲜血刺目。
太后皱眉："皇帝身体不适，先回宫歇着吧。
"她转向萧景琰，"萧爱卿以为如何？
"萧景琰拱手："臣以为当先安抚。
可开常平仓放粮，同时派钦差查明真相。
"他故意顿了顿，"若是有人中饱私囊......"王焕之脸色铁青。
太后却笑了："就依萧爱卿。
不过今日是哀家寿辰，这些晦气事明日再议。
"她一挥手，乐声再起，"接着奏乐，接着舞！
"云裳的独舞《霓裳羽衣曲》将宴会推向高潮。
当她旋转到御前时，发间一支银簪突然脱落，正掉在李承昊案前。
皇帝拾起簪子，发现簪尖闪着诡异的蓝光。
"民女该死！
"云裳跪地请罪，抬眸时与皇帝西目相对。
萧景琰清楚地看到，她眼中闪过一丝异色——那不是恐惧，而是某种确认。
宴会后，萧景琰故意落在最后。
他看见德福偷偷将铜鹤下的那片染血指甲交给一个小太监，而那小太监去的方向，是冷宫。
回府路上，轿帘无风自动。
萧景琰袖中匕首己出鞘三寸，却听见一个熟悉的声音："相爷别来无恙。
"轿内多了一个人。
黑衣斗篷下，是早晨刚见过的刺青客。
"北边的货今晚子时到青州港。
"来人低语，"但出了点意外——其中一箱被巡盐御史扣下了。
"萧景琰瞳孔微缩："什么东西？
""幽州地图。
"刺青客的声音更低了，"还有杨将军的亲笔信。
""处理干净。
"萧景琰掀开轿帘一角，月光照亮他半边冷峻的脸，"用红娘子。
"子时三刻，萧景琰独自站在相府密室里，面前摊着三份密报：南方暴民己组织成军，号称"苍天己死"；西戎可汗在边境集结二十万铁骑；而最简短的那份只有五个字："荧惑入心宿"。
他取出一枚青铜钥匙，打开暗格中的黑漆匣子。
里面是一方玉玺——与皇帝所用几乎一模一样，唯独龙睛处多一道裂纹。
窗外忽然传来瓦片轻响。
萧景琰吹灭蜡烛的瞬间，一枚钢钉钉入他刚才站立的位置。
黑暗中，他闻到淡淡的茉莉香——是那个舞姬云裳身上的味道。
钢钉上缠着一张字条："明日午时，醉仙楼。
事关先帝死因。
"同一轮明月下，李承昊在寝宫地下密室中，面对一个意想不到的访客——本该"喂了鱼"的徐天佑。
曾经的钦天监监正如今一身布衣，手中托着个奇怪的铜盘。
"陛下，臣夜观天象，紫微垣异动，恐有刀兵之灾。
"徐天佑指着铜盘上几颗移动的铜珠，"而最奇怪的是这个——"他拨动机关，铜珠排成一个诡异图案，"帝星旁突然出现辅星，主......""双日凌空。
"李承昊接话，从袖中取出那支毒簪，"徐卿，你懂药理吗？
"徐天佑检验后大惊："这是朱颜改！
中者面色如常，三年后猝死，是先帝......"他突然噤声。
李承昊惨笑："父皇当年也是这样咳血的吧？
"他望向密室里先帝的画像，"朕一首以为是萧景琰，可今日那舞姬的眼神......"他握紧毒簪，"她认识朕。
"五更鼓响时，德福在冷宫枯井边烧着一叠纸钱。
火光中，他老泪纵横："娘娘，老奴对不起您......小主子长大了，可他像您一样心软啊......"井底突然传来金属碰撞声。
德福吓得倒退几步，却见一只苍白的手扒住井沿——是那个失踪的女官，她的十指指甲全部脱落，却死死攥着一块染血的龙纹玉佩。
而在皇宫最高的观星台上，云裳解开舞衣，露出满背的伤疤。
她取出一把匕首，在左臂划开一道口子，将皇帝触碰过的银簪埋入血肉。
鲜血顺着手臂滴落在观星仪上，恰好覆盖了"心宿"的位置。
东方既白，京城街道上开始出现零星传单，上面画着诡异的图案：一轮红日吞噬紫微星。
更奇怪的是，护城河的水一夜之间变成了淡红色，几个早起打水的妇人吓得昏死过去。
萧景琰站在相府楼阁上，望着渐渐苏醒的皇城。
“管家”
最新评论